Plus de 80% des usines pharmaceutiques sont affectés dans une certaine mesure, le phénomène de rouging. Le rouging se reconnaît à sa couleur rouge-orange.
Il apparaît seulement dans les surfaces internes des réseaux pharmaceutiques ultra-propres ou les réseaux de vapeur propre. Il s’agit d’oxydes de fer qui se fixent dans la couche passive en se substituant aux oxydes de chrome. L’acier inoxydable perd ses propriétés de résistance à la corrosion et des particules d’oxyde de fer risquent de se disséminer dans le réseau.
Selon ASME-BPE, le rouging a trois classes. L'organisation recommande plusieurs méthodes d’assainissement des processus qui varient en fonction du niveau de rouging.
CLASSE I ROUGING
Le rouging est faiblement attaché à la surface et relativement facile à éliminer. Les surfaces rouges sont composées principalement d’oxydes de fer. Le carbone est présent en faible quantité. L’utilisation d’acide phosphorique mélangé à d’autres acides en fonction des besoins es aisée et ne présente pas de risque d’altération de l’état de surface.
CLASSE II ROUGING
Ce type de rouging comprend des oxydes de fer avec une quantité de chrome et de nickel et des petites quantités de carbone. Il est plus difficile à enlever mais s’élimine sans dommage à partir de solutions acides similaires à celles utilisées pour la classe I avec des concentrations et un temps de contact plus élevés. Seule l’utilisation de l’acide oxalique peut endommager l’état de surface en fonction des conditions et des concentrations utilisées. .
CLASSE III ROUGING
L’élimination de ce type de rouging est plus difficile parce'que sa structure et sa composition chimique sont différentes. Le risque de dégradation de le surface est très élevé. Ce travail exige un savoir-faire particulier et l’usage de solutions chimiques adaptées.
ASME-BPE indique les différentes méthodes connues d’élimination du rouging de classe III. Elle préconise l’usage de mélanges d’acides contenant de l’acide fluorhydrique ou du bifluorure d’ammonium. Mais c’est la composition et la concentration de ces solutions chimiques ainsi que la température et la durée du contact qui vont s’avérer déterminantes pour ne pas altérer l’état de surface de l’inox.
